По дикому, девственно-белому лесу шли двое. Они не разбирали дороги и шли напролом, обходя лишь завалы из соснового сухостоя и веток, которые то и дело преграждали им путь в этом могучем, не тронутом человеком, первобытном оазисе. По тому, как скора и отчаянна была их поступь, было очевидно, что они сильно торопились.

Мужчина, шедший первым, был огромного роста и походил скорее на медведя, чем на человека. Черты его лица были не слишком красивые и даже могло показаться, будто пьяный мастер вырубил их в спешке топором и не стал потом ничего менять. Красное от ветра лицо было покрыто крупными бисеринками пота; из-под его мохнатой песцовой шапки валил пар. На широком плече великана болталось старенькая охотничья двухстволка.

Следом за человеком, стараясь попадать в следы охотника, бежала лайка. Под стать хозяину, собака была значительно крупнее своих собратьев. Кобель чутко «стриг» своими белыми, в черных точечках ушами, привычно контролируя и замечая все, что происходило вокруг. На умной морде животного играла чуть заметная улыбка. Он был в своей стихии и эта гонка была ему по нраву. Время от времени , словно творя ведомое только ему заклинание, мужчина повторял, у которого виднелся Псориаз, «Маша, милая – мы успеем».

Они шли спасать человека….

Любовь.

Егор рос тихим и застенчивым парнем. Его отца задрал медведь, когда мальчику было всего 13 и с тех пор ему пришлось взять на себя заботы о двух младших сестрах и матери. Летом он промышлял рыбу, а зимой охотился на белку и песца. Егор любил тайгу и понимал ее так хорошо, как понимают только те, кто любит ее всем сердцем. С девушками у него правда, не складывалось. Мать постоянно намекала сыну, что хотела бы уже и внуков понянчить, но Егор , казалось, намеков не понимал.. Его уважали в деревне, зная что иную зиму он добывает зверя больше, чем матерые охотники промысловики, а потому охотно сватали Егору девушек с родной и соседних деревень. Был он непьющий и трудолюбивый, словом клад, а не парень.

Лицом конечно страшноват, ну да что лицо.. С лица воды не пить.. Но Егор отнекивался, видя очередную «претендентку» на его сердце, он краснел, замыкался и старался поскорее уйти. Девки на селе прозвали его за огромный рост и немногословность «Медведем». Все резко изменилось, когда в деревню приехала новая учительница.

Девушку звали Марья Сергеевна, она была маленького росточку и совсем не умела жить в деревне. Она боялась собак, быков, коней и даже, поговаривали, злых гусей. Именно своей незащищенностью и бытовой неустроенностью Марья и привлекла Егора. При виде Маши, которая была ниже его на 3 головы, суровый охотник терялся, краснел, бледнел, начинал что-то мямлить и поспешно убегал. Его теперь часто можно было встретить рядом со школой: он ходил у входа и делал вид, что просто прогуливается.

«Прогуливаться» он мог по полдня…. Однажды, когда Егор услышал похабщину про новую учительницу от одного из мужиков, он так залепил мужику в скулу, что тот не сходя с места выплюнул четыре зуба. Маше было очень приятно, когда она узнала об этом. Егор немножко пугал ее своей замкнутостью, но она чувствовала, что это просто маска, под которой скрывается доброе и любящее сердце. Через 3 месяца к Маше пришли сваты от Егора и надо сказать, ч это был самый счастливый момент в ее жизни.

За это время она успела узнать его и поняла, что лучшего для себя мужа ей просто не найти. Молодые отыграли свадьбу и уехали в охотничье таежное становище. Им нужен был свой дом и Егор твердо решил набить за зиму пушнины на строительство и первое обзаведение. Маша боялась леса, но рядом был такой смелый и сильный муж.

Днем Егор с лайкой Ахтаром охотился и проверял капканы, а она готовила еду и ждала… Вечером он приходил, уставший, измотанный, но полный любви и нежного тепла. Она любила эти тихие зимние вечера, когда она читала при керосинке, а Егор сидел рядом и молча смотрел на нее. Они умели молчать, но молчать любя. Столько любви и нежности было в их глазах, что избушка казалось наполнялась этим светом. Они были созданы друг для друга и были готовы на все ради своей любви. Спустя три месяца, в феврале, она поняла, что их скоро будет трое.

Когда она сказала об этом мужу, то даже не поняла, что случилось с этим суровым и немногословным таежным охотником. Он выбежал на улицу, схватил ничего не понимающего Ахтара, поднял на руки, расцеловал, потом весело бросил в сугроб и стал кричать от радости и счастья на всю тайгу, пугая всю живность в округе. Он бегал вокруг избушки и кричал от счастья. Потом Егор вернулся в избушку и стал целовать Машу в глаза, лоб, щеки, нос и шептал, шептал – «Любимая, родная, милая моя девочка, спасибо, спасибо тебе». На глазах у него она увидела слезы….

Болезнь

Еще через неделю она заболела. Егор забросил охоту и стал отпаивать ее отварами ягод, но хворь не отступала. Однажды она уже не смогла подняться с кровати и Егор наверное в первый раз в своей жизни по настоящему испугался. О том, чтобы она сама дошла до деревенской больницы не могло быть и речи. Эти 26 километров она бы просто не прошла. Егор решил , что сам дойдет до деревни и заберет Машу на снегоходе, который был у местного лесничего. Наскоро собравшись, он кликнул Ахтара и торопливо пошел в сторону деревни. Они торопились, ведь они шли спасать человека. Уже пройдя несколько километров Егор вспомнил, что ружье заряжено на белку, но не придал этому особого значения. Он не думал о себе, он думал только о Маше.

Поединок

Волков было четверо. Два матерых самца и две молодых волчицы. Егор заметил их, когда до зверей оставалось не больше километра. Ахтар злобно ощетинился и зарычал. В одиночку он брал любого волка и презирал этих зверей за их подлый, трусливый нрав. Он признавал только честный бой, один на один, а эти трусы всегда норовили напасть стаей. Егор тихо выругался и взялся за ружье, он надеялся, что звери знают силу этой железки и отступят. О том, что ружье заряжено пулей, которая практически не принесет вреда хищникам, он старался не думать. Волки шли прямо на человека. Они видели ружье и знали его силу, но ими двигал лютый зимний голод и у них не было выбора.

Последний раз они ели 4 дня назад, задрав самого слабого из своей стаи , им просто некуда было отступать. Волки подходили все ближе , окружая добычу с разных сторон. Ахтар тихо рычал, но без приказа хозяина не трогался с места. Егор поднял ружье, прицелился и выстрелил в волчицу, которая подошла ближе всех. Выстрел оглушительно ухнул и самка завертелась на месте, раненная в глаз.

Волки отбежали, но не ушли. Они смотрели то на волчицу, то на охотника . Их худые, подведенные от голода животы, нервно вздрагивали, с клыков капала редкая слюна. Егор снова прицелился и выстрелил в самого крупного самца. В шаге от волка ударил фонтанчик из снега. Мимо. Патронов больше не было и вся надежда была на нож, который охотник всегда носил в ножнах за поясом. Прошло еще двадцать минут, но волки не уходили. Они стояли в стороне и ожидали что будет дальше. Егор понимал, что теряет драгоценное время. А ведь там Маша. Одна. Ей плохо. Он снова повторил:- «Маша, милая – мы успеем» и пошел прямо на волков.

Верный пес шел рядом. Проходя мимо раненной волчицы, которая уже видимо доходила, он всем своим весом прыгнул ей на спину и сломал хребет. Минус одна. Осталось три. До деревни оставалось не больше трех километров. Это Егор знал точно, но это знали и волки. Они не хотели отпускать такую желанную добычу и потому кинулись на человека. Сразу трое. С трех сторон. Первого из них встретил Ахтар, он перехватил волка в прыжке и вцепился ему в горло. Двое дальних родственников, а теперь смертные враги, закружились по снегу.

Двое волков кинулись на Егора. Одного он ловко поддел ножом, но второй успел хватануть зубами по руке охотника. Густо брызнула кровь. Неповрежденной рукой Егор в исступлении бил последнего хищника ножом. Кажется они победили. Ахтар лежал на снегу, подняв застекленевшие глаза вверх. Он спас хозяина, но это стоило ему жизни. Последний из стаи жалобно выл и крутился на снегу. Кишки торчали из его, пропоротого охотничьим ножом, живота. Ничего не разбираю вокруг, истекая кровью из задетой артерии, Егор пошел к деревне. Ему нужно бы было перевязать руку, но он жалел времени. Когда его нашли в 300 метрах от деревни, он был уже мертв.

Егор Егорович

Машу спасли и выходили. Через 6 месяцев она родила мальчика весом в пять с половиной килограмм. Она назвала мальчика Егором. Она осталась в деревне и снова стала учить детей. Ее отец предлагал ей отличную должность в коммерческой гимназии в Москве, но она отказалась. Маша каждое воскресенье ходит с Егором Егоровичем на другой конец села, где с самого края деревенского кладбища стоят две могилки. Двух ее спасителей. Ахтара и Егора. Маша уже научилась не плакать и просто молча стоит, обняв Егорку. Иногда она рассказывает мужу о том, какой у них большой и красивый сын . Мама и сын. Простые русские люди умеющие любить и ценить любовь